中國制造的第一臺機(jī)車之謎

　誰是中國制造的第一臺機(jī)車？這個(gè)題目至今也不能說徹底搞清晰。在1982年以前，人們普遍以為中國制造的第一臺機(jī)車是1881年唐胥鐵路通車時(shí)，“中國工人憑時(shí)任工程師的英國人金達(dá)（C·W·Kinder）的幾份設(shè)計(jì)圖紙，礦場起重鍋爐和豎井架的槽鐵等舊材料，試制成功了一臺0-3-0型的蒸汽機(jī)車。這臺機(jī)車只有三對動(dòng)輪，沒有導(dǎo)輪，機(jī)車全長18英尺8英寸。當(dāng)時(shí)任總工程師的英人薄內(nèi)（Burnet）的夫人仿照喬治·斯蒂文森（George Stephenson）制造的英國聞名的蒸汽機(jī)車“火箭號”，把它命名為“中國火箭號”?？墒侵袊と藚s在機(jī)車兩側(cè)各刻一條龍，把它叫做“龍?zhí)枴睓C(jī)車?！睋?jù)說這臺機(jī)車曾在北京府右街交通陳列館展出，日本侵略者占領(lǐng)北京時(shí)失落了，但幸好留下了照片。因?yàn)檎掌峡梢郧逦乜吹絉ocket of China（中國火箭）的字樣和龍的標(biāo)記，后人一直認(rèn)定這就是中國制造的第一臺機(jī)車，各種媒體在談到中國制造的第一臺機(jī)車時(shí)也都引用了《中國鐵路發(fā)展史》的說法和這張照片。沒有人懷疑這臺設(shè)計(jì)規(guī)范、制造精良的機(jī)車怎么能和由廢舊料制造的“怪物”等而觀之。

　　直到1982年，事情才發(fā)生轉(zhuǎn)折。這一年臺灣出版了《中國鐵路創(chuàng)建百年史》一書，書中刊登了一幅標(biāo)明“中國鐵路第一輛機(jī)車（1882）”的照片，經(jīng)由有關(guān)專家的分析，認(rèn)定這臺“極其奇形怪狀的二軸蒸汽機(jī)車”的確是由礦用機(jī)械零部件拼裝而成的，是真正的“中國火箭”號。從照片上看，這臺機(jī)車確實(shí)與設(shè)計(jì)者金達(dá)敘述的十分相象。這以后，很多書刊和文章都將這臺機(jī)車當(dāng)做中國制造的第一臺機(jī)車。但是，這張照片其實(shí)無法看到Rocket of China（中國火箭）的字樣。

　　2003年4月，對中國鐵路歷史非常感愛好的英國朋友彼得·克拉什提供了一張金達(dá)與Rocket of China（中國火箭）合影的照片。通過比較，可以看出這張照片上的中國火箭號與中國保留的那張照片上中國火箭號有顯著地不同之處：機(jī)車的煙囪一個(gè)細(xì)而高，一個(gè)粗而矮；機(jī)車兩側(cè)水柜前，一個(gè)有鞋形塊，一個(gè)沒有；司機(jī)室上，一個(gè)是№1的標(biāo)記，一個(gè)是圓形標(biāo)記……

　　因?yàn)槟甏木眠h(yuǎn)，資料的缺少，中國制造的第一臺機(jī)車之謎依然撲朔迷離，一時(shí)難以真相大白。